如今所幸四川灾情不多，尚属富庶，每年还能运出不少粮食接济江南，否则江南是什么样子，后学也不敢妄言了。中堂在昆明做官，也应该听说了有些江南百姓，前往昆明就食之事吧？”

阮元听着林则徐之言，也是沉默不语，只因他所言与自己所知，竟是一模一样。道光十二、三年江南连年遭遇水灾，尤其是第二年，因为元气未复，田地受灾犹重，故而有了“癸巳大水”之名，却并非仅就这一年的水患而言。而江南商民困顿之状，相较于癸未大水之时，也是愈演愈烈。当然各人或许此时尚不知晓，由于气候变化，温度逐年下降，这时的东亚各国都出现了极端天气，日本同样饱受风雨灾祸侵扰，数年不绝，阮林二人会面后不过两年，日本大阪便即出现了大盐平八郎反抗幕府的大规模起事。而这时的清朝内部，以民间宗教之名试图反抗清廷之事亦是不一而足，只不过各个势力都不成气候，往往数日便被各省府县剿灭。而陶澍在天灾如此频仍的江南地区，仍能维持稳定，没让江南出现变乱，已是难得之事。

“少穆，如此说来，你们这些年在江苏，也不容易啊？”阮元也向林则徐感叹道：“不过，今年是皇太后六旬万寿，我看皇上的意思，是道光十年之前的前来旧欠，一概豁免，江苏以前有水旱灾害之时，我看也蠲免了不少钱粮，如此一来，百姓生计，应该会有所宽纾吧？”

“中堂，豁免积欠，确实可以宽纾民力，但总体而言，后学认为用处不大。”林则徐也向阮元道：“百姓之困，一在于天灾不止，二在于种种加耗，也就是陋规。许多直省即便蠲免了正赋，可陋规却减不下去，而且后学听说，有些直省陋规之数，已经超过了正赋钱粮，甚至个别省份，都有了官赋三升，民实一斗的说法。那如今这番豁免，又能蠲除多少钱粮呢？后学这几年在江苏，跟陶总制一同清点开支，对陋规厉行裁革，却也只得裁去半数，如今天灾日仍，官府公事日繁，总要有津贴把官府维持下去，让吏员拿了津贴，去下面办事啊？可朝廷正赋不仅不增，反而每年还要蠲免不少。如今，就算是这维持官府日用、官吏奉公的支出，都需要不小的一笔钱啊？更何况，这些年后学也亲眼得见，鸦片之患，在江苏也已经出现了，鸦片害民，白银又不住外流，实在是……”

“鸦片之患，如今江苏也有了么？”阮元听着林则徐之语，自也颇觉忧心。

“有，而且吸食鸦片的烟馆，后学就查禁了不少。”林则徐说起鸦片之事，既是气愤，又是无奈，也只得向阮元道：“可是江苏并非鸦片初始入口之地，只要广州鸦片一日不能禁绝，江苏这边，也是治标不治本罢了。如今且莫说江苏，后学听闻，就连陕西、河南这种内陆直省，也一样有不少人吸烟成瘾。一年流出去的白银，少说也有五百万了，如此日复一日，年复一年，以后却又要怎么办呢？”

“少穆，你们在江苏做官，或许也有你们的想法，我在京中若是再收到有关盐法的呈控，也会先行询问过你，再做打算。其他的事，我……我也已经老了，具体的直省政事，已经做不动了，以后……以后还是要靠你们这一代啊？”阮元想着江南形势颇为严峻，陶澍和林则徐治苏数年，也算办事有方，若是仅因票盐法有些许弊病，就将二人斥革，显然会得不偿失。便也主动退了一步，以示票盐之事，自己虽不同意，却也不会过度干预，其中要事，自己入朝之后，仍是由陶林二人去办。

“后学谢过阮中堂了。”林则徐自也清楚阮元话中之意，便也向阮元答谢道。

而此次会面之后，陶澍却也同林则徐开始了新的计议。

“少穆，我这几日也想过了，票盐法之事，如今确有不妥之处，所以我也想着，先把有效的办法落实了，再去做推广的事。咱们现在主要还是在淮北行票盐，淮南虽有，可用的不多，是吧？既然如此，咱们就先只在淮北行票盐法，淮南那边，以后再说吧。”

“陶总制，如今咱们行票盐之法，确是以淮北为主，可是……”林则徐与陶澍一同治苏多年，这还是第一次听陶澍说起退让之语。

“少穆啊，阮中堂跟我这番谈话，如今想来，也确实意味深长啊。”陶澍也向林则徐言道：“咱们兴利除弊，行票盐废纲盐，归根到底，是为了什么？是为了把两淮盐务办好，达到官民两便的结果，却不是为了追名逐利，给后世留个能臣的虚名啊。既然如此，该承认的不足，咱们也要看到，也要去改。淮北毕竟不似淮南富庶，没有那么多旧盐商，票盐施行能方便些，咱们一边在淮北用着新法，一边再行清查不法商人，不能再让奸商从中取利了。这样再过些年，或许票盐法就没有弊病了呢？到时候，一个有利无弊的办法，说不定淮南还有人会求着咱们去用呢？另外，皇上让你我做了这么多年两江总督和江苏巡抚，也足见皇上信任我二人，能给我们足够的时间办事，那又为什么要着急呢？”

“陶总制，既然您主意已经定下了，那……咱们就先把重点放在淮北，下官看来，也是个稳妥的法子。”既然陶
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