“真的是你说的？你为什么要这么说？也不跟我商量！”顾省之显得很震惊。

“我是想跟你商量的，可是大哥你前几天正在和洋人谈酒窖的事情，所以我不想让您分心。”顾允之从容地回答，似乎他早预料到顾省之会质问他。“大哥，现在世道好，田地的租子都在涨，隔壁村赵老家的土地也涨价了。我们顾家的土地都是肥地，不涨价岂不是亏了？”

顾省之气的直喘粗气，慎言忙替父亲揉着后背道：“爹，您别激动，慢慢儿说。”

“老三，你好大的胆子呀！”顾省之敲着桌子说道：“这么大的事竟然自作主张，还理直气壮！你知不知道那些农户租了我们的地多少年啦？从祖辈到孙辈都是租我们顾家的地。就算是要涨租子，也要经过商议。现在你一句话就说涨，你就不怕农户们闹事吗？”

“大哥，您别听那些农户乱说，如果他们不肯多交三成租子，我们就租给别人。外头有的是人等着租我们的地呢。”顾允之坚持着说道。

顾省之一拍桌子道：“我说不能涨！顾家的田地虽然是分给你管，但是当家的人还是我！你明天就给我去村子里告诉农户们，我们的租子还是和以前一样！”

“大哥！人家都涨，我们不涨，会亏很多钱的！”顾允之不明白这么简单的帐怎么大哥会算不过来呢？

“我们顾家又不缺那几个钱吃饭！”顾省之道：“那些农户祖祖辈辈都是我们的佃户，向来都能准时交租，而且还十分爱惜我们的地。如果你为了一时的小利把他们赶走，分给其他的人，他们会不会准时交租姑且不论，如果他们弄坏了我们的地怎么办？到时候你减多少租子都没人租！”

慎言看看父亲，心道：爹说的没错，做生不如做熟。农户爱惜田地才是最重要的，看来爹的眼光还是放得很远。

顾允之被驳地哑口无言，“那．．．．．．那大哥你说不加就不加吧。我明天就去跟农户说。”

“嗯。尽快平息这件事，让农户们安心耕作。”顾省之看了看三弟道：“老三，以后都要跟我商量，像这种事我可不希望看到第二次。”

“是的，大哥。”顾允之站起来道：“那我先出去了。”

顾允之走了之后，慎言便道：“爹，要不要让人给您准备参汤？”

“不用了，我没事。”顾省之看了看慎言问道：“言儿，刚才爹跟你三叔说的话你一字一句可听清楚了？”

“听清楚了。”慎言答道。

顾省之微微点头道：“你可知爹的用意？”

“我．．．．．．”慎言点头道：“我知道。”

“嗯。”顾省之显得很满意，“你向来聪明，应该能了解其中的隐意。行了，不早了。你回去吧，至于学堂的事情你自己看着办。”

慎言退下后便叫来朝贵，让他给父亲送去了参汤。

顾允之本来要去跟朋友吃饭，但是因为田租的事情弄得胸闷，也没有了心思去吃饭就回来了。殷秀娥见了便问道：“咦？你不是出去吃饭吗？怎么回来啦？”

“别提了！”顾允之把帽子摘下来往桌上一扔，道：“刚才被大哥叫去训了一顿，哪儿还有心思出去吃饭？”

“大哥训你？为什么呀？”殷秀娥问道：“你哪儿做错了？”

“我根本没有错！是他自己妇人之仁！”顾允之愤愤不平地抱怨道：“我也是为了家里好，才向农户提出加租的事情。别人都加，就我们家不加。这不是自己在跟钱做对吗？可是大哥却怪我自作主张，还让我明天亲自去村子里向农户交代清楚这件事！”

“这算什么？明明是下你面子嘛！”殷秀娥听了也生起气来，“好人他做，你就做恶人？难怪外头都叫他大善人呢！你堂堂顾家的三老爷，说的话却朝令夕改，以后你在农户面前还有什么威信可言？大哥这么做真的是太过分了！”

得到了妻子的共鸣，顾允之心里面也舒服了不少。“哼哼？顾家的三老爷？算什么呀？我只不过是阿爹庶出的儿子，哪儿有他这个长子嫡孙来的金贵呢？让我说呀，我还是跟老二一样，早早儿地死了算了。也免得在这个家里活受罪！”

“你胡说什么呢？”殷秀娥骂道：“哪儿有咒自己死的？庶出的又怎么样？不也是老太爷的儿子吗？当初也是你自己厚道，不跟他争。如果当时分了家，我看他还能稳坐这个大当家的位置！”

“喂！这话可不要说！”顾允之忙阻止道：“分家的话千万不能说！如果被大哥听到了那还得了？算了，算了！”顾允之摆摆手道：“人家有儿子，将来这份家业迟早都是他长房的。我们俩就只一个女儿，就盼着将来我们女儿能找户好人家，我们老两口就靠女儿、女婿啦。”

说起女婿，殷秀娥便说道：“老爷，我看杭州傅家的公子人不错呀。”

“你是说傅康年？”顾允之摸了摸下巴上的胡须说道：“他的家世倒是不错，和我们子胤也般配。不过人家未必对我们子胤有意。”

“老爷，难道你没有注意到傅少爷每次来都有意无意地问起
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