衙门口站着几个兵丁，衣衫不整，刀枪杂乱。见到人过来，几双眼睛都放着光，上下打量。好似饥饿的猛虎看见肥羊，浑身上下透露着贪婪。

林升源吓得一缩脖子，不由自主地靠近了黄员外。

进了衙门，由熟识的士卒带到一处厅堂前。进去通报了，让黄员外和林升源一起入内。

进了厅堂大门，就见里面案面后坐了一个官员，旁边散布着几个处理文书的吏人。那个官员趴在案上，正在撕一只烧鸡。见到黄员外和林升源进来，猛地抬起头来。

黄员外被那官员看得心里颤。急忙从怀里掏出一锭白银，上前放在案上。陪着笑道：“孛堇拿去买酒喝。许多日子没有来，小的心里想念孛堇得很。”

那官员拿起银锭收进怀里，脸色立即缓和下来。笑道：“这周围的人，你最教顺，实在不是其他人能比的！有什么事，我必然尽力助你！”

黄员外道：“小的在襄城待了些日子，实在不好熬下去。若是有队伍去大名府，孛堇跟带队的将领说一声，小的随着一起去。”

那官员听了，摇了摇头：“前些日子就告诉你，四太子带大军西来，你还是先待在襄城。若是走在路上，被四太子的人看了你的布匹，说是军需，夺了去可是无处说理。”

黄员外道：“这传言听了许多日子，莫不是误传？不用一个月，小的就可以回大名府。”

那官员道：“怎会是误传？你以为大军出行，跟你贩货一样容易？不瞒你说，四太子大军已经启程，现在估计到宿州了。你现在回大名府，正好路上撞见！”

听了这话，黄员外直叫苦。兀术大军西来，横绝数州。一般的百姓也就罢了，黄员外这样带着大批珍贵货物的，可不敢走。被军队撞见，抢了货物去，只能自认倒霉。

又问几句。那个官员道：“你若不信，可以问周边百姓。四太子西来，南边王观察不敢怠慢，也起大军来汝州。不要一个月，两军就要撞到一起了。”

黄员外听了，在案前怔了一会。想来想去没有办法，只好与林升源出了厅堂。

走在街上，林升源看路边有好几伙人，看着自己的目光极是不善，不由心里发紧。离此两里之外就是襄城县城，那里有王宵猎大军驻扎，社会平静。但出城没多远，就是金人辖下，鱼龙混杂，治安极是混乱。到襄城有些日子了，林升源自从初来时到过这里一趟，再不敢过来。今天是没有办法，被黄员外强拉过来的。布匹运到襄城有些日子，迟迟无法成形，黄员外心里焦急。

走不多远，看见路边一家馄饨铺子，黄员外道：“我们喝一碗馄饨，填填肚子。吃过了，我去找几个熟识的员外，与他们一起商议看怎么办。”

林升源苦着脸道：“员外，我们还是速速回县城里去。适才走在路上，我看好几伙人，看我们的眼光不是好路数。这里的官员只收钱，听说当街杀人都没有人管！”

黄员外道：“你如此怕事，不知离开开封府的这几年是如何过的！”

林升源道：“那个时候没有办法，过一天是一天，当然不会想太多事情。现在不同，我在襄阳过着大好日子，怎么会以身涉险？”

黄员外见林升源无论如何不肯，没有办法，只好与他一起回县城。到时派个人，去请这些员外就是。在襄城县里，更加安全。

到了县城外面，林升源和黄员外掏出文书，给守城的军官看了。军官交还回来，道：“员外，听说最近金军西来，北边可是不太平。”

黄员外叹了口气：“这话我听了十几天了，一直走不了，真真是急死人！适才听对面的人说，有什么四太子，带着数万大军西来。”

军官道：“兀术四太子，从真州要到洛阳来。王观察怕他不利于汝州，也起大军北来了。”

黄员外听了一惊，急忙问道：“那会不会打仗？襄城这里会不会有大军来？”

军官道：“襄城不在去洛阳的路上，不会有仗打的。不过，金军西来，绵延何止百里，北去的路暂时不通了。员外安心在襄城住些日子，不必心焦。”

黄员叹了口气：“只好如此了。眼看着就要到中秋佳节，无法回家团聚了。”

说完，与林升源一起，进了襄城县。黄员外是多年在外的客商，为人又八面玲珑，与这些守城的官兵关系错，总是能够得到最新消息。

回到了客栈，林升源道：“员外，你看回到宋境，心里一下子就踏实下来。在对面，走在街上都提心吊胆。我看路边的闲汉，看我们的目光都吓人！”

黄员外道：“你是安稳日子过久了，自己吓自己！对面一样许多人，还不是好好活着！”

林升源道：“哥哥，若有办法，大家都到城里来过日子，哪个会在那边？在那里的，若不是本来就不是好人，就是不得不过去做生意的人。”
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