王老五站在粮米铺前，看着那木牌上所写的今日粮价，几乎都要以为自己是眼花了：“这怎么可能？怎么一斗竟要五十钱？”饶是他平日里再是本分老实，可在看到这惊人的粮价时还是忍不住叫将起来，甚至都想冲进铺子去和伙计掌柜们理论一番了，这根本就是抢钱啊！

想前几日除了沈家那几座粮铺外，城里其他铺子都已把粮价加到三十文已足以让人叫苦不迭，但像王老五这样平日做工的人家好歹还能咬咬牙撑着买了过日子。可现在，对方居然直接在这个基础上又近乎翻了一倍，如此粮价就实在让人无法接受了。他做工忙上一整天，也就赚个五六十个铜钱啊，都不够一家吃的。

就在王老五愤怒地想要进去和人理论时，却被两个膀大腰圆的伙计给迎面挡住了：“你想闹事？也不看看这儿是谁家的铺子？”

“不是，你们这是要抢钱吗？哪有把粮价提得如此之高的，这城里能有多少人买得起？”王老五也是怒了，完全不怕他们的威胁，大声叫道，“五十文一斗，你们的心也太黑了些！”

这叫嚷声立马便引得周围更多百姓的关注，有人也看向了店门前的粮价，然后也是一片惊呼：“你们这铺子怎么敢卖这么贵的粮食？还让我等怎么吃饭？”

“就是，沈家的粮连二十文都不到，怎么到你们这儿却要这么高？”

面对百姓们的质问，那俩伙计也不带愧疚的，只横眉立目回道：“这是咱们的铺子，粮食是我们辛苦弄来的，想卖多少卖多少，又没有强让你们花钱买。要是你们觉着我们的粮价高，不买就是了！”

这几句话顿时堵得众人一阵无语，然后更让人气愤和恐慌的话又从他们口中说了出来：“不过也不怕告诉你们实情，自今日开始，我随州府内各地粮价都定下了，就这个价，你们爱买不买。要么就是饿着肚子，要么就是乖乖拿钱买粮！别指望再有人卖你们低价的粮食！”

“这不可能，沈家的粮铺一向只卖十八文一斗，几日前我家还刚买了一些！”有百姓不甘地反驳道，然后又听周围有人小声道：“不过我听说五天前，沈家那些铺子就全因粮食不足而关门了……”

“这怎么可能？”

“走，咱们赶紧去看看……”

众人这下是真有些慌神了，也顾不上其他事情，纷纷转身，朝着最近的沈家粮铺赶去，而在他们身后，那几粮铺伙计还在嘲笑连声：“去了也没用，沈家的粮食早就卖干净了，现在整个随州粮食就这个价！”

事实证明，他们绝非虚言，众人一路走来，经过的几处粮铺赫然都打出了今日的全新价格，那都是五十文。而当大家怀着最后的期望赶到沈家铺子前时，看到的是紧-合的门板，以及粮食售罄的一张告示。

“怎……怎会这样？”所有人都傻了眼，心中已经开始绝望。一旦最后的良心沈家都不能再为大家提供更多粮食，那真花钱去买高价粮食又有多少人家能支撑得住呢？

于是短时间里，这个噩耗便在随州城里四散开来，引得更多民众的恐慌，有人不断在城中各处走动，结果一家家的粮铺看下来，几乎都是一个价格，五十文，就好像他们早约定好了一般。不，他们就是约定好了的，多家粮铺合谋，一起把粮价定到了一个让城中小民万难接受的高度。

家中还有余粮的人心里还好些，那些如王老五般刚好家中粮食见底，需要花钱购入的人家可就恐慌了，有人跑去粮铺与他们争辩，结果便被那些孔武有力的伙计们给赶了出来，有人去官府诉冤，却连衙门大门都没能进，也被驱赶而出，衙门压根就不作受理。

当然，还有部分人是在无奈之下，选择了花大价钱购入粮食，毕竟家里妻儿老小，好多张嘴还等着开锅呢。只是这终究不是长远之法啊，寻常小民家中能有多少余钱，而且平日所用可不光只是口粮，柴米油盐，皆是开销，而且各种物价也随着粮价开始提升，恐怕用不了几日，所有人家都要揭不开锅了。

而这，还只是寻常市井小民，好歹家里还能有份工，能有日常进项的。至于那些种地为生的农民，那些因为去年的灾情，直到现在都没什么收入的农民们，情况就越发困苦了。

他们本就没什么余钱买粮，而随着粮价的打滚上升，更断绝了他们的一切指望。家中的妇孺老人都在嗷嗷待哺，而他们却买不起哪怕一斤粮食。

也就在他们感到绝望，想过逃荒离开时，一些道貌岸然的家伙就拉了满车满车的粮食，来到了各村各庄。

“乡亲们，你们大家的难处我们都看在了眼中。虽然我等并非随州本地之人，但也不忍心你们和家人真就因此饿死，所以我们奉了老爷之命前来帮助你们。你们都瞧见了吧，这儿便是我们运来的第一批粮食，只要你们需要，还会有第二批，第三批粮食能源源不断地送来！”

苏州城南的金家庄内，一名男子高声喊着话，引得许多村民走出家门，既好奇，又有些期待地望将过来。难道说还有好心人知道了村子里大家的难处，愿意送粮食来解救他们吗？

一名村中耆老更是颤巍巍地
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