“来了！来了！”

当太阳升到天空的最高处，酒楼前旗杆的影子几乎消失不见的时候，一直关注着状元楼外宽阔街道的几名士子异口同声地激动叫嚷了起来。

而这一叫之下，更引得无数人起身探头，朝着楼外张去，这其中自然也包括了还在唇枪舌剑争论不休的两淮士子了。这一刻，所有人都把其他事情都抛诸脑后，无数双眼睛都死死盯在了那沿着道路而来的几名红色的身影，他们策马奔驰，直如离弦之箭，可即便如此，在所有士子眼中他们跑得还是太慢了！

照洛阳府严令，京师地界，坊市之内是不得驰马的，但法规终究有例外，军情急报可以奔驰全城，而每三年一遭的会试揭榜，传递喜讯时，发布消息的兵卒也是可以全力奔驰，不受问责。这几路疾驰而来的人马自然就是来报喜的。

长驱直入冲到状元楼前时，几名骑士都很是熟练地勒缰下马，手中高举着一个红色布袋，高声叫嚷着：“会试发榜，成绩揭晓，大喜啊！”说话间已噔噔噔抢进楼来，霎时间，各楼层上的士子们齐齐起身，围绕四周，有人急切地问道：“是……是哪里的喜报？”

按照规矩，这等前来报喜的兵卒都是按照地域前来，而在众人目光的注视下，当先之人已一边取出袋子里的喜报，一边大声道：“江南一省今年共有三十七人得中贡士，恭喜各位老爷了！”说着拿出第一份喜报来大声宣读道，“恭贺江南苏州府吴县李老爷讳芳，高中本次会试会元……”

“哈哈哈……”三楼某处的一名三十来岁的士子顿时放声大笑，满脸都已经激动喜悦而变得通红，周围那些同伴则纷纷上前恭喜于他：“李兄果然不愧是我江南第一才子，此番连会试都能拿下第一，恐怕接下来殿试的状元都非你莫属了！”

一阵狂喜畅笑后，李芳才回过神来，赶紧拱手道谢，然后又谦虚了一句：“不敢，这天下英才无数，在下也只是侥幸才得中会元，下次说不定就没这等运气了。”

那兵士这时已快速上楼，将那份喜报双手呈递了过去，连声恭贺。而李芳也在大喜之下，很是阔绰地取出一大锭银子来赏赐于他，换来了他一阵阵的马屁齐飞。然后他才又拿出第二份喜报来，大声宣读，自然也是江南一地考生的，而且这位中的还是五经魁首之一，顿时又是一阵欢喜。

见此，其他地方的士子眼中当真是羡慕不已，目光也随之不断在剩下几名报喜军卒的身上打转，等着他们道明身份，究竟是为哪地送喜的。

待到江南这边三十四名幸运儿全都揭晓，那六七十人或喜或忧，热闹一阵后，第二个军卒才上前一步，大声宣讲：“京畿一地，今年有二十人得中……”

随着四楼上士子的一阵欢呼，那兵卒也赶紧上去。李凌在二楼仰望着这一幕，心中也不禁感叹起江南京畿二地科举实力之强大了。要知道每次会试参加者两千多人，但真正能上榜者却超不过一百五十人，现在这两省加一起就占去了三分之一以上的名额，却让其他二十来个省分剩下的不到百个席位……

“淮南今年有一十五人高中贡士……”随着这一声叫，终于让李凌稍稍回神，随即身旁一干淮南士子都齐齐发出欢呼来，戴万春等人更是目光死死落定在了那已大步而来的兵卒身上，只想揪着他问一声自己到底有没有考中。

而淮北众考生在听到这个数字后，明显神色都为之一变，满满的皆是忧色。淮南竟有一十五人考中贡士，这可比以往还多，也就稍不如京畿而已了。

“恭喜齐老爷讳盛，高中本次会试第四，得中五经魁首……”当兵卒把喜报送过去时，这个有着四十多岁年纪，在淮南众士子中都不甚起眼的士子顿时大喜过望，咧嘴呵呵笑了起来，半晌才反应过来，赶紧上前接过喜报，又取出银钱来打赏兵卒。

李凌目光一转，却发现那崔远的神色陡然就是一紧，显然是有些担心自己被这位同乡给比下去了。而接下来的事情却更出乎了这位淮南才子的意料，因为随着兵卒的一声声宣讲，高中上榜的考生名字一一而出，可就是没有他崔远的名字出现，眼看着都已经叫到八十多名了。

“恭喜赵老爷讳文琪，高中本次会试第一百十二名……”在道出这个名字，把喜报往同样一脸欢喜的士子手上一送后，这名兵卒的包袱已空空如也，再没有了其他喜报！

这一下，不少人也察觉到了异样来，纷纷看向了已然面色发白的崔才子，位列贡士八十二名的戴万春忍不住开口道：“这位老兄，你们是不是有所遗漏啊？为何我淮南才子崔远崔怀仁未曾中试？”

那兵卒客气一笑：“老爷说笑了，此等大事怎么可能有差错呢？小的们都是奉命根据已然张贴在贡院之外的榜单前来送喜报的，断不可能有任何差错。”说完，便一拱手，迅速转身离去。

这一下，崔远更是面色惨白如纸，身子一晃再晃，差点就倒了下去。得亏旁边有同伴出手搀扶，才把他扶着坐回椅子上。而他却已完全失神，口中只喃喃念叨不断：“怎……怎可能……”他是怎么都无法相信自己居然连贡士都没能考上啊！


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