伍尔沃德农场是尼维斯岛上数一数二的大农场，位于尼维斯首府查尔斯顿的远郊，毗邻岛的最高峰尼维斯峰，占地六千多英亩，里面有牧场、林场、马场、连片的甘蔗种植园，甚至还有一座风景秀美的私家湖泊。

农场主是法兰西斯的表亲，自从她的丈夫过身，她就带着儿子来到这里寡居，也由此才得以在社交舞会上认识纳尔逊，堕入爱河，重启人生。

这里同时也是纳尔逊在尼维斯岛的临时居所，那场舞会就是农场主伍尔沃德先生为了欢迎他入住才举办的，这一点为他与法兰西斯的邂逅增添了一抹命中注定的味道。

纳尔逊在湖畔的小花园招待洛林和他的海员们。

天色入夜，林深籁寂，男男女女在悠扬的管弦乐声中翩翩起舞，组合多是尼维斯的淑女和船上或已婚或未婚的先生们，有几对……比如亚查林……和他的舞伴明显已经踩过了象征礼貌的社交距离。

纳尔逊笑得像个**荡妇。

“亚查林.德塞，我记得他。他在万圣节行动给我留下了深刻的印象，让我一度怀疑是不是每个法兰西男人都像他这样战无不胜，直到我去了法国……”

“很失望？”洛林倚在花柱边晃着酒杯。

“不，应该说庆幸。”纳尔逊老老实实回答。

洛林嫌弃地笑了一声：“要是法兰西男人能有亚渣三分功力，这个世界早就把鸡当作圣物供起来了。”

“也是。”纳尔逊附合了一声，突然问，“这次去了哪？”

洛林?异地看过去。

纳尔逊忙高举双手：“别用这种眼神看着我，我不知道皇家海军有没有在你的身边埋放钉子。别忘了你现在可是顶级财阀，就算真有你的情报，为了保密，我这种校级军官也不可能看得到。”

“那你就是猜出来的。”洛林更好奇了，“我一直以为贝尔掩示得不错。”

“原来是贝尔.朱迪亚的指挥，怪不得和你的风格完全不同。”纳尔逊释然大笑。

洛林举起酒杯抿了一口：“前半年，我抽空去了趟非洲。”

“非洲？”

“玛丽亚一世没收了我的财产，我去和她理论，现在已经要回来了。”

“玛丽亚一世……虔诚的玛丽亚？”纳尔逊听得连连乍舌。

“很奇怪么？”洛林摆出无辜的样子，“上帝赋予我们人权和物权，每个人的私有财产都应该是神圣且不可侵犯的。在上帝的教诲下，我所做的只不过是在维护自己生而有之的权利罢了。”

纳尔逊一脸无奈：“虽然你话里的每一个词都没有问题，但这些词从你这个异教徒嘴里蹦出来，总觉得……”

“异教徒怎么了？用上帝的教诲约束我的行为是我对主流文明的尊重，如果按了阿斯加德的规矩，她敢剥夺我的财产，我应该烧了里斯本才对。”

纳尔逊投降了。

他翻着白眼：“好了好了，我相信玛丽亚一世在口才上肯定不如你。但说真的，你去非洲干嘛？”

“不是说了去和玛丽亚一世理论嘛。”

洛林玩弄着手上的酒杯，用琥珀色的酒液对准月亮，心不在焉。

“她的人在海上扮演海盗，却污蔑我是海盗，所以我去说服那些海盗为我作证。”

“可是他们不愿意。不仅不愿意，还在一个苏丹的庇护下逃进了阿曼人建立的苏丹国，拒绝和我见面，剥夺了我去说服他们的权利。”

“葡萄牙人怎么能这么霸道呢？”

“为了更好的沟通，我只能为苏丹国换一个明事理的苏丹帮我一起说服那些海盗，基本上，前段时间都是在忙这件事。”

纳尔逊听得目瞪狗呆：“阿曼人的苏丹……马斯喀特？见鬼，那不是在西亚吗？”

“他们的国土横跨亚非嘛，说他们是非洲国家也没什么不对的。”

“呃……等等，那你之前送给法兰西斯的宝石？”

“德雷克历来以诚信为本。”洛林笑着向纳尔逊欠身鞠躬，“在挑选新苏丹的过程中，我和我的盟友们曾短暂封锁过马斯喀特的港口。大约有六成马斯喀特居民在封港期间只能依靠救济度日，而我则是为他们提供救济品的唯一供货商。”

“商人逐利，垄断贸易的导向唯有利润最大化，这是人所共知的道理。”

“阿曼人需要我把有限的运力尽可能多地用来运输生活必须品，需要我放弃利润巨大的珠宝、香料、皮草……等等等等，他们当然得给我一个相对公道的价格。”

“你管半吨面粉换22克拉的绿宝石的生意叫公道？”纳尔逊嗤笑出声。

可洛林的脸上见不到任何笑意，他认真地说：“当他们衣食无着的时候，这个价格确实很公道。”

气氛猛然间微妙起来。

嗤笑的纳尔逊面对着认真的洛林，越笑越笑不出来，越笑越艰涩起来。

“你……礼物是你特意挑选的？”

“当然啦，您在信里用确信的口吻告诉我您找到
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