是夜,齐晏并桑香二人仍在虞园内随意乱走，渐往偏院去,又四处寻了，才见庖厨之所,再往一进院里去，摇晃的灯笼火，一排空荡荡的马厩,一匹马也无,马厩旁茅舍里透出烛火,桑香看着这马厩打扫得十分干净,干草亦是新铺的，水漕却是空的。齐晏则扬声问屋里人道：“敢问里头住的可是李顺？”

房内人听见外头响动,推门而出，一照面只见这李顺是个短打布衣的约摸三十余岁的汉子，相貌忠厚老实，见着这门前一男一女，都不识得，疑道：“小的正是李顺，敢问二位是？”

齐晏开门见山道：“我二人是从魏园来的，阁下可曾托付命书？”

李顺打量二人一眼，良家儿女的相貌，哪个像做杀手行当的？是而迟疑撇清道：“什么魏园？什么命书？”

“阁下不必迟疑，我俩确是魏园之人，这封可是你的亲笔信？――信中你托付魏园彻查义妹李小莲、义弟李小虎的死。”齐晏一边从袖中取出一封手信递到李顺手上，一边已推门而入，桑香随他而入，但见此房内朴素整洁。

李顺展开那手信，确实是他的笔迹，已信了七八分，忙客气请教道：“敢问公子尊姓大名。”

齐晏坐下，道：“在下姓齐。”

李顺沏茶待客，齐晏谢过，并不诸多闲话，直问道：“听闻阁下义弟李小虎死于惊马，义妹李小莲死于山顶滚石，按理这都是意外，阁下为何心有疑问，愿出千金之数擒凶？更何况我看阁下房间俭素，这千金之数又从何而来？”

李顺脸色黯然道：“小莲和小虎都是死在虞园，所以虞园主人送了一大笔银子抚恤，他二人都无别的亲眷，这笔银子就由我保管着，我一想到两人的死状就日夜不安，小莲还托梦给我，说她是冤死的。”

齐晏淡淡道：“难道阁下仅凭托梦之说就下决心请魏园出手？你可知魏园是行杀人之事的地方，园里人也并非什么善男信女。”

李顺忙不迭道：“这个我晓得，可我不忍心看义弟和义妹冤死，他俩死得惨，一个被大石活活压死，一个被惊马踢得脑浆迸裂！我如果不给他俩个交待，他俩一定会死不瞑目。”

齐晏沉吟，桑香突而问道：“你这马厩为何空了？”

“原是养着好几匹骏马，都是老爷送给小姐的，可上回其中一匹叫闪电的踢死了我义弟，”李顺哽咽着道，“是而都卖了，不养马了，我这个马夫也就在虞园里干些粗活。”

“原来如此。”桑香点头又道：“那请教你，这匹叫闪电的马当日伤了人命，是怎么个情形？”

李顺道：“这闪电本就是匹性子烈的野马，才驯服了没多久，那天这闪电突然惊了，我义弟死死挽住辔头，我家小姐这才跌下马，只摔了皮肉轻伤，可小虎就没那样的运道了，这闪电愈来愈狂，一蹄踢在小虎头上，小虎当场就死了。”

桑香问道：“那时还有谁在场？”

“没有别人，就我家小姐和小虎，我那时正在马厩铡草料喂马。”李顺一五一十答道。

桑香点点头，道：“敢问小莲姑娘那日又是怎么个情形？”

李顺答道：“那日在后山，小莲替我家小姐摆桌布祭品，天气稍凉，小姐把自己穿的外衫给了小莲穿上，原是小姐一片好意，谁料……”

桑香道：“依阁下之意，这山上滚石是有心人为之，推落山石是要害死你家小姐，没想到误杀了小莲姑娘？”

李顺脸色一变道：“我正是这么想的，那天小莲托梦给我，说她是冤死的。我就上山看了眼，那峭壁附近有人的脚印，一定是推石下山的人留下的！还有小虎被踢死后，闪电也中毒死了，我在它腿上发现了两个细孔，旁人都说是被蛇咬的，我看着那细孔那样深，蛇有那么长的毒牙么？”

桑香听了寻思着，这确是两个破绽，齐晏却淡淡道：“想来这山雨下得多，山上脚印已不可寻，那闪电的马尸想必也处理得一干二净了，仅凭李兄一面之词，我却还需斟酌。”

齐晏说着起身要走，李顺急道：“你们魏园不是只管收钱查案？怎么这样多规矩？”

说着他忙翻箱倒柜，从柜中旧衣底下取出数张崭新的银票，道：“齐公子尽管收下这五百两定银，若查不出什么来，我李顺也认了！”

齐晏打量了他一眼，看这李顺这般诚意，道：“你既如此坚决，我查探一番也无妨，今夜我住在虞园东厢，你若白日见着我，须装作不相识才好行事。――至于这些银票，先留着罢，等我查清此案，再收不迟。”

李顺自然连连点头，送齐晏和桑香出了陋舍。

却说二人原路而返，一路沉吟，良久不曾说话，穿堂经过大门时，却传来大力拍门之声，久久不止，门边耳房烛火未灭，尚未入睡的忠叔披件衣裳急忙出来开门，齐晏并桑香远远一瞧，大门开时，进来的原是穿着白色风帽大袍的一男一女。这对男女进门来略揭下风帽，那男子眉目冷峻，那女子亦生得极俏丽，举手投足都带着一种傲慢，逋一进门就居高临下责问道：“难道这就是你虞园的待客之道吗？磨磨蹭蹭的，
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